Guías 

Empieza por el objetivo, no por la palabra «fototerapia»

Si has buscado un aparato de fototerapia UV por una afección cutánea diagnosticada, la vía adecuada es dermatología. Una máscara estética no sustituye a la fototerapia UV prescrita. Si te referías a una caja de fototerapia para síntomas estacionales del estado de ánimo, se trata de otra cuestión. La información del NIMH enlazada a continuación explica esa categoría; este artículo no establece un calendario de tratamiento del estado de ánimo. [2] [3]

«LED» identifica la tecnología de la fuente, no el tratamiento

LED significa diodo emisor de luz. La sigla por sí sola no indica la longitud de onda emitida ni el uso previsto. En su documento de recomendaciones sobre procedimientos estéticos, ARPANSA distingue la fototerapia LED de los láseres y de la luz pulsada intensa (IPL). Considéralos tecnologías distintas, aunque una página los agrupe bajo «luces». [6]

Un tratamiento con luz visible azul no es ultravioleta simplemente porque su color parezca azul. Por el contrario, la radiación UV es invisible; un resplandor visible no permite identificar de forma fiable toda la emisión. Consulta el espectro documentado en vez de juzgar un dispositivo por su apariencia. [5] [2]

Los lux y la exposición cutánea responden a preguntas diferentes

Los lux miden la iluminancia ponderada según la visión

La fotometría pondera la luz según la sensibilidad de la visión humana. La iluminancia se mide en lux (lúmenes por metro cuadrado). La radiometría mide la radiación óptica sin esa ponderación visual, incluidos los ultravioletas y los infrarrojos. Son sistemas de medición distintos, no escalas que compitan para medir la intensidad del tratamiento. [4] [7]

Las mediciones de energía cutánea requieren una superficie y un tiempo

La irradiancia describe la potencia radiante que llega a una superficie por unidad de área, expresada en W/m² o, en algunos documentos sobre luz aplicada a la piel, en mW/cm². La exposición radiante describe la energía por área, a menudo expresada en J/cm². Tiene en cuenta la potencia suministrada a lo largo del tiempo; por sí sola no demuestra un resultado biológico. El NIST distingue la irradiancia de la iluminancia y la exposición radiante de la exposición luminosa. [7]

No existe una conversión universal de lux a dosis cutánea. La relación depende del espectro y de las condiciones de medición. Una cifra de lux por sí sola no aporta esos datos que faltan. Del mismo modo, una cifra de energía por área no permite establecer equivalencia entre los UV y la luz roja. Es una inferencia basada en las distintas magnitudes de medición, no un ensayo clínico comparativo. [7]

Al comparar documentos, pregunta dónde se realizó la medición y si describe la superficie realmente expuesta. Una cifra sin su espectro, posición y método de medición está incompleta. No cubras esa carencia inventando una distancia o un tiempo de tratamiento.

Las pruebas deben corresponder a la categoría de tratamiento

Las pruebas sobre UVB para psoriasis, eccema o vitíligo se refieren a un tratamiento médico seleccionado para una enfermedad cutánea. No demuestran que un LED estético sin UV tenga el mismo efecto. La British Association of Dermatologists describe la evaluación clínica, la exposición determinada individualmente y la supervisión de la fototerapia UVB. [2]

Las pruebas sobre luz roja también requieren una correspondencia cuidadosa. La American Academy of Dermatology (AAD) señala que los estudios utilizan distintos dispositivos, duraciones de exposición y preguntas de investigación, lo que dificulta las comparaciones. Un resultado de una intervención concreta con luz roja no valida automáticamente otra máscara o un resultado diferente. [1]

La TFD no es una sesión LED corriente

La terapia fotodinámica (TFD) combina luz con un tratamiento fotosensibilizante. La página de la AAD sobre acné describe una solución que sensibiliza la piel, seguida de exposición a luz o láser. Ese tratamiento añadido forma parte de la intervención: sus resultados y cuidados posteriores no pueden trasladarse a una sesión LED corriente sin el fotosensibilizante. La IPL y los láseres también necesitan sus propias pruebas. [5]

El mismo límite se aplica a los mecanismos. Una explicación celular no es un resultado en seres humanos, y un resultado cutáneo no es un resultado sobre el estado de ánimo. Antes de aceptar una afirmación, identifica la intervención, los participantes, el comparador y el criterio de valoración medido. Si no corresponden a la pregunta, la fuente puede aportar contexto, pero no responderla.

Lista para identificar la categoría adecuada

Úsala para comprobar documentos, no como prescripción de tratamiento:

1. Identifica la finalidad prevista. ¿El documento trata sobre el aspecto de la piel, una enfermedad cutánea diagnosticada o síntomas estacionales del estado de ánimo?
2. Identifica el espectro emitido. Busca las longitudes de onda especificadas y si los UV se emiten o se filtran. Un nombre de color no basta.
3. Lee las unidades. Los lux, la irradiancia y la exposición radiante describen magnitudes distintas. Mantén cada cifra junto a sus condiciones de medición.
4. Identifica la intervención completa. Comprueba si hay un fotosensibilizante, láser, IPL, tratamiento térmico o procedimiento combinado antes de aplicar sus pruebas a un LED.
5. Relaciona las pruebas con la afirmación. Las fotografías de la piel no demuestran beneficios sobre el estado de ánimo; una referencia sobre TAE no demuestra reducción de arrugas.
6. Localiza las instrucciones exactas. Si la finalidad, el espectro o las indicaciones de seguridad no están claros, pide aclaraciones al fabricante responsable o al profesional clínico antes de usar el dispositivo.

Malentendidos habituales

• «Toda fototerapia es UV». La palabra se utiliza para distintos tratamientos con luz; consulta qué significa en ese documento concreto.
• «Más lux significa mejores resultados cutáneos». Los lux son iluminancia ponderada según la visión, no una escala validada de resultados cutáneos. [4]
• «La etiqueta sin UV garantiza la seguridad». Las precauciones con la luz roja siguen incluyendo la idoneidad, la sensibilidad a los medicamentos y la protección ocular específica del dispositivo. [1]

Preguntas frecuentes

¿«Espectro completo» identifica una lámpara para el TAE o un tratamiento cutáneo?

No. Esa expresión no sustituye a un espectro documentado, a la información sobre filtrado UV ni a la finalidad prevista. Pregunta a qué categoría pertenece el dispositivo antes de interpretar las referencias que lo respaldan.

¿Pueden considerarse equivalentes dos dispositivos con las mismas unidades?

No. Compartir una unidad no demuestra que tengan el mismo espectro, geometría de exposición, objetivo de tratamiento o resultado. Las unidades indican qué se ha medido; disponer de pruebas clínicas correspondientes es un requisito aparte.

¿Qué debe hacer un centro de estética si un cliente pide tratamiento UV?

Aclara si se refiere a un servicio LED estético o a fototerapia prescrita. Si la solicitud se refiere a tratamiento UV para una enfermedad cutánea, remite la consulta a su equipo de dermatología. Este artículo no establece el ámbito legal de actividad de un centro ni la autorización médica de ningún dispositivo.

La conclusión práctica

Clasifica primero la luz y el objetivo previsto. Después, lee las mediciones y las pruebas dentro de esa categoría. Si la finalidad es una enfermedad cutánea o síntomas estacionales del estado de ánimo, lleva la consulta al servicio clínico correspondiente antes de sustituir el tratamiento por un dispositivo estético.